2015年臺灣生態學校代表團
參訪Ed. White Elementary School
台灣代表團於本(104)年10月6日參訪坐落於於美國德州休士頓西南方的白愛德華小學(Ed. White Elementary School)。白愛德華小學目前有856名學生,其中西班牙裔占70%,亞裔佔20%,非裔佔5%,白人佔5%,因此在學校的學生使用語言超過13種,可說是一個小型的聯合國。此外,於2015年德州教育機構評鑑中(Texas of Education Agency standards),白愛德華小學於閱讀/語言、藝術與科學類項表現優異,顯示其為一所高學業成就表現的小學。
經由來自美國野生動物協會(National Wildlife Federation, NWF)的Marya Fowler 解說生態學校(Eco-campus)的理念,並上過6週的線上課程(i-earn)後,自然輔助老師(Science Ancillary Teacher) Jillian E. Levinson開始於校內推廣並設立生態學校團隊,團隊成員由四年級學生組成,並同時選擇健康生活(healthy living)與永續食物(sustainable food)兩種環境路徑,作為推動生態行動方案之目標。
在Jullian老師組成的生態學校團隊帶領下,教導白愛德華小學的學生如何將植物從種子種植到成熟可食用,於採收後也教導學生如何利用這些食材自己料理,並藉由觀察與紀錄,希望學生體驗到栽種的樂趣以及吃到最健康食物。去(103)年學校栽種的成果不佳,因此今(104)年採用有機土栽植,藉由這個機會校方讓學生動手測試土壤酸鹼度,學習土壤與植物生長間的關聯。
此外,校園中花園,馬櫻丹、花椰菜等蔬果吸引了著名的帝王班蝶(Monarch)到校採蜜,儼然變成教師與學生自然觀察的好對象。除了學生自己種植外,家長與社區志工也共同參與花園裡作物的種植,白愛德華學校每學期會舉辦家庭科學日(Family Science Night),將花園裡種植的新鮮蔬果與學生家長分享,健康生活(healthy living)與永續食物(sustainable food)兩種環境路徑無形中已密切融合。同時,白愛德華學校生態學校團隊的老師也在世界地球日(Earth Day)時推廣3R環保觀念-重複(reuse)、回收(recycle)與減量(reduce),將生態學校的理念推廣至全校師生及家長,共同為地球盡一份力。
「健康生活」與「永續食物」的核心意義,就如同在白愛德華學校自然課程相關的蝴蝶花園的建立,而台灣學校課程普遍缺少與周遭環境融合,由小學開始培養學生在大自然中「實作」,不僅可以學習與自然互動以及培養珍惜地球資源,非常值得台灣學習。