國際生態學校計畫係由環境教育基金會（Foundation for Environmental Education, FEE）所啟動，國際生態學校計畫執行與認證已遍及全世界 50 餘國，其認證方式主要是執行共通的 7 大步驟，並由 FEE 授權頒發綠旗獎認證。但由於我國並非 FEE 會員國，故臺灣環保署與美國環保署共同合作，透過美國野生動物保護協會（FEE於美國所授權之生態學校認證計畫執行單位）的協助下，參考其銅牌、銀牌及綠旗獎認證方式，同時應用於臺灣之各級生態學校認證，與美國生態學校建立姐妹校，達到與國際接軌之目標。
 

103 年 4 月美國環保署署長吉娜．麥卡馨(Gina McCarthy)訪臺時宣布「臺美環境教育夥伴計畫」正式啟動，同時授予新北市建安國小及聖心女中「臺美生態學校夥伴計畫」綠旗，並啟動臺灣 11 所中小學加入「臺美生態學校夥伴計畫」，成為生態學校聯盟之成員並與美方建立姐妹校，這 11 所學校中就包括了臺中市的土牛國民小學，早在103年即獲得生態學校銅牌認證，除了積極利用iEARN課程以及透過視訊會議與美國姐妹學校聯繫外，也持續朝銀牌認證之路邁進。
 

位於臺中市石岡區的土牛國民小學，本身校舍建築均有綠建築的精神，例如校方的新建或改建校舍規範中，及規定應符合綠建築標章水資源指標的規格，並優先進行雨水貯蓄利用及生活雜排水回收利用等節水工程措施，且凡是新建、增建、改建或修建知建築工程，應採用綠建築之規劃設計，將節約能源列入考量，並優先設置太陽光電發電設備；此外學校中的生態池並非以傳統式的池塘概念設計，而是以河流式的概念發展，同時露天停車場廣場等人工鋪面也設計成透水鋪面。
 

另一個值得分享的是，由於土牛國小致力於生態保育，校內有動植物生態項非常豐富，常見的動植物有紅面番鴨、紅嘴黑鵯、黑冠麻鷺、白頭翁、五色鳥、青蛙、蝦子、綠繡眼以及菩提樹等，讓校園成為最佳的自然生態教室。3個月前，一隻紅面番鴨游進校園住下，成了「新同學」，學生們下課就能親近鴨子。
 

陳榮錦表示，電火圳是灌溉石岡地區的重要河流，因此在921震後重建學校時特別保存，希望給學生們適當的生態教育。這位新來的「新同學」，久而久之就以校園為家，成了大家的開心果。